ERP. En un innovador proyecto liderado por el Dr. Dan Erick Vivas Ruiz, investigador del Laboratorio de Biología Molecular de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), un equipo científico peruano viene estudiando cómo componentes específicos del veneno de serpientes peruanas podrían convertirse en tratamientos efectivos contra cánceres altamente agresivos, como el cáncer de mama triple negativo, pulmón y colon.
El proyecto acaba de fortalecerse con equipamiento científico avanzado, financiado por el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec), que incluye un sintetizador automatizado de péptidos y un sistema de cromatografía líquida de alto rendimiento (HPLC). Estos equipos permiten identificar y aislar con precisión segmentos específicos de proteínas—denominados péptidos— presentes en el veneno de serpientes, capaces de inhibir la migración y proliferación de células cancerosas, previniendo potencialmente la metástasis y logrando una alta selectividad hacia células tumorales sin afectar células saludables en el proceso.
Sobre la importancia del equipamiento adquirido, el Dr. Vivas Ruiz destacó que “el veneno de serpiente está compuesto por largas cadenas proteínas de organizadas en estructuras muy complejas”. Pero estas son bastante grandes, y proyectarlas como fármacos no es conveniente. Gracias a la tecnología de péptidos podemos localizar las regiones específicas (en el veneno de serpiente) que tienen estos efectos antitumorales y luego, mediante la tecnología del ADN recombinante, producirlas de manera masiva para poder seguir indagando y ver las potenciales aplicaciones, como en diagnóstico y también como agentes ya terapéuticos propiamente dichos”.
"Ejemplos claros de uso de péptidos o proteínas en la industria farmacéutica o en la medicina a partir de veneno de serpientes existen. El Captopril que se utiliza para las personas que sufren de hipertensión tiene como origen el veneno de una serpiente. Luego tenemos Ecarin, que se utiliza como un agente antitrombótico en Europa. Aquí en Perú estamos recién iniciando este gran desafío de poder dar a conocer las potencialidades que encontramos en el veneno de serpientes como agentes antitrombóticos, como agentes antivirales, y la línea que estamos haciendo en colaboración con la Universidad de Chile en la Facultad de Medicina con el Dr. Félix Urra es la de potencialidad anticancerígena que puedan tener estos principios activos que encontramos en el veneno de serpientes”.
En la actualidad, el equipo de investigación ya ha reportado resultados prometedores desde 2020, mostrando cómo enzimas presentes en el veneno, como las proteasas Pictobina y Pictolisina y la fosfolipasa A2 BaMtx, logran atacar selectivamente mitocondrias de células tumorales sin afectar a las células sanas, y con ello demostrando potencial para evitar la propagación del cáncer en organismos vivos.
Asimismo, el proyecto tiene un enfoque colaborativo, sumando esfuerzos con prestigiosas instituciones internacionales, como la Universidad de Chile, la Universidad Federal de Minas Gerias (Brasil) a través del Dr. Carlos Chávez Olortegui y la Fundación Ezequiel Diaz (Brasil) con el Dr. Eladio Flores Sánchez. Además, contribuye directamente a la formación de capital humano altamente especializado en biotecnología, involucrando activamente a estudiantes de maestría y doctorado, apoyados por becas financiadas por Concytec, a través de su unidad ejecutora, Prociencia.
Con esta iniciativa, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos ratifica su compromiso de liderar investigaciones científicas con impacto social real, buscando convertir la biodiversidad peruana en soluciones médicas innovadoras para beneficio del país y del mundo.
