Pediatra de la Universidad de Piura señala que los menores son más vulnerables a enfermedades gastrointestinales, dengue, deshidratación y problemas de salud mental. Recomienda reforzar la prevención y preparar alimentos de reserva.
ERP. El Fenómeno El Niño no solo representa una amenaza ambiental. Sus efectos también pueden comprometer la salud, educación, alimentación y bienestar de la población, especialmente de los niños, quienes constituyen uno de los grupos más vulnerables ante las lluvias intensas, inundaciones y periodos de sequía.
La médico pediatra Melissa Brosset, profesora de la Facultad de Medicina Humana de la Universidad de Piura, explicó que los menores tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones debido a que su sistema inmunológico aún se encuentra en desarrollo.
Entre los principales problemas de salud que pueden presentarse figuran la deshidratación y las enfermedades gastrointestinales e infecciosas.
Riesgo de diarreas y dengue
La especialista advirtió que las lluvias e inundaciones pueden afectar el acceso al agua potable y las condiciones de higiene, incrementando el riesgo de enfermedades diarreicas.
Explicó que, en las zonas afectadas, las aguas residuales pueden mezclarse con el agua de inundación, mientras que la falta de agua limpia dificulta el lavado de manos y otras prácticas de higiene.
Asimismo, la acumulación de agua favorece la reproducción de mosquitos, entre ellos el Aedes aegypti, transmisor del dengue. Esta situación representa un riesgo particular para las poblaciones del norte del país, donde las precipitaciones pueden ser más intensas.
En escenarios de sequía, en cambio, los niños pueden enfrentar dificultades para acceder a una alimentación adecuada. La alteración de los cultivos afecta la disponibilidad y calidad de los alimentos, además de elevar sus precios.
Ante ello, Brosset recomendó prever reservas de productos no perecibles, como arroz, menestras y lácteos, así como alimentos ricos en hierro para contribuir a prevenir problemas nutricionales y anemia.
La salud mental también está en riesgo
La pediatra señaló que los efectos del Fenómeno El Niño también pueden afectar la salud emocional de los menores. Algunos niños pueden experimentar ansiedad o temor frente a las emergencias, especialmente cuando no comprenden lo que sucede o desconocen qué ocurrirá con sus familias.
Por ello, recomendó explicarles, con palabras adecuadas a su edad, qué es el fenómeno y cuáles son las medidas de prevención. También consideró importante informarles sobre el estado de salud de sus familiares y los planes de contingencia ante una emergencia, a fin de reducir la incertidumbre.
¿Cómo reconocer un golpe de calor?
Ante las altas temperaturas, los padres y cuidadores deben estar atentos a los signos de un posible golpe de calor en los niños. Entre las señales de alarma mencionó los mareos, disminución de la sudoración, sed intensa, somnolencia y vómitos. En casos más graves pueden presentarse alteraciones de la conciencia y convulsiones.
Como medidas iniciales, la especialista recomendó ofrecer líquidos en pequeñas cantidades, colocar paños fríos en zonas como el cuello, las axilas, la ingle y la cabeza, y retirar la ropa caliente. Ante signos graves, se debe buscar atención médica de emergencia.
Finalmente, Brosset recordó que el lavado de manos es una de las principales medidas para prevenir enfermedades. Recomendó que los adultos enseñen con el ejemplo y acompañen a los niños durante esta práctica, asegurándose de que limpien tanto las palmas como el dorso de las manos.
Diario El Regional Piura
